在2026年世界杯欧洲区预选赛L组的激烈争夺中，克罗地亚国家队在主帅兹拉特科·达利奇的带领下成功完成出线任务，以小组头名身份直接晋级世界杯正赛。面对同组包括土耳其、威尔士、亚美尼亚和拉脱维亚在内的多支具备竞争力的对手，克罗地亚展现出老牌劲旅的稳定性与战术执行力，最终以7胜2平1负积23分的战绩锁定榜首。
本届预选赛L组被外界普遍视为“死亡之组”，尤其是土耳其和威尔士均拥有冲击hth世界杯的实力。然而，克罗地亚在主客场双杀威尔士成为出线的关键转折点——首回合凭借科瓦契奇的远射和克拉马里奇的制胜球2比0取胜；次回合虽一度落后，但替补登场的布迪米尔头球绝平，1比1带走宝贵一分。对阵土耳其的两回合较量同样胶着，主场1比1战平、客场2比1逆转，莫德里奇在伊斯坦布尔的点球破门极大提振士气。
此外，克罗地亚对亚美尼亚和拉脱维亚保持全胜，仅在客场意外0比1负于土耳其（小组赛唯一败绩），整体攻防表现均衡。全队共打入18球，失7球，防守端延续了达利奇时代一贯的纪律性。
尽管核心球员年龄偏大，但队长卢卡·莫德里奇（39岁）依然保持高水平发挥，不仅在中场调度上起到定海神针作用，还贡献3粒进球和4次助攻。科瓦契奇、布罗佐维奇组成的中场屏障有效保护了后防线，而格瓦迪奥尔、尤拉诺维奇等中后场球员则承担起更多进攻推进职责。
与此同时，年轻球员开始崭露头角。效力于萨格勒布迪纳摩的19岁前锋马塔诺维奇在对阵拉脱维亚时替补建功，RB莱比锡边卫苏塔洛也在关键战中首发登场表现稳健。达利奇在确保成绩的同时，也悄然推进阵容更新换代。
此次顺利出线，使克罗地亚连续第四次晋级世界杯决赛圈，延续了自1998年以来除2010年外从未缺席世界杯的纪录。作为上届季军得主，球队目标显然不止于小组赛。达利奇表示：“我们尊重每一个对手，但我们的雄心是在2026年走得更远。”
随着世界杯扩军至48队，克罗地亚在正赛中的分组形势有望更为有利。若能保持当前团队凝聚力与战术成熟度，这支兼具经验与韧性的“格子军团”仍将是任何强队不愿面对的硬骨头。对于达利奇而言，带队完成本次预选赛任务只是起点，真正的挑战将在北美大陆展开。
